Виправданням більшовицького терору в період після жовтневого заколоту 1917 року була ідея класової боротьби, розроблена К. Марксом і В. Леніним. Вона передбачала фізичне знищення буржуазії, а також усіх, хто, на думку більшовиків, був «співучасником злочинів панівного класу». 

Згодом Ленін, виправдовуючи терор, писав: 

«Для нас моральности, взятої поза людським суспільством, не існує; це обман. Для нас моральність підпорядкована інтересам класової боротьби пролетаріату. А в чому полягає...